永泰二年　十月十五（766.10）

坑填平以后，空地上空出一块。骆驼卧到那块地方，卧了七头，七头骆驼卧成一个半圆，半圆的缺口朝着灶。

十月十五，关上的卒来传话。

“关令请你们领头的进关说话。”

“两个月没让进。”

“今天让进。”卒说，“一个人。带一个通事。”

阿啜进去的时候带了两个人：康五，还有他。

“他做什么。”

“他会算。”

卒看了他一眼，没有拦。

关内的院子比外头干净。院子铺砖，砖缝里填着沙，沙上有一层薄霜。院子的北头是三间屋，中间一间开着门，门里有一张案。

案上摆着三样东西：一本簿，一杆秤，一只木匣。簿是新的，纸还白；秤是老秤，秤杆发黑；木匣上了锁。

卫关令坐在案后头。他今天穿了一件公服，公服是青的，袖口有一圈磨白的地方。

“坐。”

没有凳子。阿啜站着，康五站着，他也站着。

“上头来了一道牒。”卫关令把簿子翻开，“关外停货逾三月者，官为收买，以绢折价。这是旧例，不是我定的。”

“我们停了兩個月。”

“七十五天。”卫关令说，“从七月十五算，到今天七十五天。逾三月是九十天。我没有到九十天就办这件事，是我不想等。等到九十天，货要入库，入库要人搬，搬要脚钱，脚钱从我这儿出。”

“你要收我们的货。”

“收。”卫关令说，“按官估。”

康五把话翻过去。阿啜听完，问了一句，康五翻了。

“官估多少。”

卫关令把簿子推过来。簿子上是一栏一栏的价，字是书手写的，写得整齐。

“胡椒一斤三十文。乳香一斤五十文。安息香一斤四十文。苏合一斤八十文。瑟瑟一斤二贯。玛瑙一块一百文。琉璃一箱一贯。纸一斤二文。”

“这是十年前的价。”康五说。

“官估是十年前定的。”

“长安的胡椒一斤四百文。”

“长安是长安。”卫关令说，“官估是官估。你要是嫌贱，你把货拉走。”

“往西不通。”

“往东通。”卫关令说，“往东一千二百里，回你的灵州。你走四十天，一路上三道关，每道关税二十取一。三道关过完，你的货还剩七成。七成的货在灵州卖，卖多少我不知道。”

阿啜没有说话。他看着簿子上那一栏一栏的价。

“算。”卫关令说。

书手姓尹，二十来岁，坐在案子西头的一张小案上，手里一支笔。他把货单抄过去，一项一项乘。

“胡椒一千零四十五斤，三十文，三十一贯三百五十。”

“乳香一百三十四斤，五十文，六贯七百。”

“安息香五十八斤，四十文，二贯三百二十。”

“苏合三十八斤，八十文，三贯零四十。”

“瑟瑟七斤四两，一斤二贯，十四贯五百。”

“玛瑙一百零七块，一百文，十贯七百。”

“琉璃三箱，一箱一贯，三贯。”

“纸一百九十六斤，二文，三百九十二。”

尹书手把笔提起来，在纸的最下头写了一行，写完把纸转过来。

“合七十二贯零零二文。”

“抹零。”卫关令说，“七十二贯。”

阿啜听完，蹲下去。他蹲在砖地上，一只手撑着地，一只手在地上划。他划的是数，划了七八个，又用手掌抹平。

“七十二贯。”他说，“我的草钱，三十六贯九百。”

“草钱是你的事。”

“我卖了两头骆驼，四十四贯。四十四贯花掉三十六贯九百，剩七贯一百。这七贯一百，是我二十七个人两个月的饭。”阿啜说，“货没有了，饭钱也没有了。”

“官给你绢。”

“绢多少。”

“官绢一疋五百文。七十二贯，一百四十四疋。”

阿啜把头抬起来。他看着卫关令，看了很久。

“绢在灵州，一疋三百八十文。”他说，“一百四十四疋，五十四贯七百二十。我亏十七贯二百八十。”

“绢在长安一疋四百二十文。”

“我回不去长安。”

院子里静下来。风把院角的一堆沙吹动，沙从砖缝上走过，声音很细。

他往前走了半步。

“绢在哪里。”

卫关令看他。“库里。”

“我要看一看。”

“看什么。”

“看绢。”

卫关令看了他一会，从腰上解下一串钥匙，钥匙三把，一把大两把小。他把大的那把交给尹书手。

“抱两疋来。”

绢抱来了。两疋绢，卷成两个卷，卷得紧，用麻绳捆着，绳上打一个结。

绢是黄白色的，不亮，摸上去有一点涩。

“这是官绢。”卫关令说，“太府寺頒的样，一年一送到。今年三月到的。”

“关上有样尺没有。”

“有。”

“请出来。”

卫关令没有动。“你要尺做什么。”

“量绢。”

“绢是官绢。”

“绢是官绢，尺是官尺。”他把手拢在袖子里，“量一量，对得上，就收。对不上，就请关令换。”

卫关令的手放在案上，指头在案面上敲了两下。

“尹书手，取样尺。”

样尺在木匣里。尹书手开了匣，取出一把铜尺。尺是黄的，尺上刻十寸，每一寸刻十分，刻的线很细。尺的一头有一个孔，孔上系一根红绳，绳断了，剩半截。

“这把尺，哪一年校的。”

“去年八月。”卫关令说，“每年八月校斛斗秤尺，太府寺发文，咱们这儿校。校完了在尺背上刻一个年号。”

他把尺翻过来。尺背上刻着四个小字：永泰元年。

“去年八月，年号还没有改。”

“去年八月是永泰元年。”卫关令说，“今年十一月改元，这把尺上没有刻。”

“改元以后，这把尺还算不算。”

“算。”卫关令说，“尺是尺，年号是年号。年号改了，尺没有短。”

他把绢卷上的绳解开。绳解开的时候，绢卷自己松了一点，松得不多。

“铺开。”

绢铺在案上。案是长案，长六尺，绢一疋四丈，铺不下，铺到案头再折回来。

“两个人压着。”

尹书手压一头，康五压另一头。绢面绷得不紧，中间有一点垂。

“垂的地方拉平。”

康五把绢拉平。拉的时候绢面上的一道折痕被拉开，折痕里的丝断了几根，断的地方起了一层细毛。

他开始量。尺从绢的一头起，一尺一尺地走，走一尺，指头在尺头上按一下，按住了再挪。

“一尺。二尺。三尺。”

数到十，他把尺头按住，停一停。数到二十，他在案边的纸上画一道。

数到三十，绢还剩一段。

“三十五尺。”

尺走到三十五尺二寸，绢到头了。他把尺立起来，看绢的边。边是毛的，毛的地方有一线宽。

“三十五尺四寸。”

院子里没有人说话。卫关令站在案子北头，两只手背着。

“官绢一疋，长四丈。”他把尺放到案上，“四丈是四十尺。这一疋三十五尺四寸，短四尺六寸。”

“绢有缩。”尹书手说。

“绢缩水，是洗过的绢。”他说，“官绢不洗。官绢下了机就入库，入库就上封。封在绢头上，你看。”

绢的一头有一小块封记，封记是一方印，印上四个字：某州土贡。

“封在，绢没有洗过。”他说，“没有洗过，就不缩。”

卫关令往案子前头走了两步。他看着那把尺，看着绢的边。

“广呢。”

“广一尺八寸。这一疋一尺六寸二分。”

“广不算。”

“广不算。”他说，“只算长。”

“只算长，差多少。”

“一百四十四疋，一疋短四尺六寸。四尺六寸是四丈的一成一厘五。一百四十四疋，短十六疋五分六厘。”

尹书手在纸上算了一遍，算完抬头看卫关令。

“十六疋五分六厘。”尹书手说。

卫关令没有说话。他走到案子北头，把簿子翻开，翻到中间一页，那一页上记着库里的绢数：某年某月入库若干疋，出库若干疋。他用指头在一行一行的数上走，走到最下头，停住。

“库里有多少绢。”

“二百零六疋。”尹书手说。

“二百零六疋，都是这个样子？”

“都是这个样子。一个库，一个样。”

卫关令把簿子合上。他站在案子后头，站了很久，久到院角的沙又走了一遍。

“补十七疋。”他说。

“十七疋是整数。”

“十六疋五分六厘，补十七疋。”卫关令说，“多出来的四分四厘，算我的。”

尹书手去库里取绢。取了半个时辰，抱回来十七疋，一疋一疋码在案子下头。码的时候他数了一遍，数完又数一遍。

阿啜站在案子边，看着那一堆绢。

他不会量尺。他看不懂尺上的刻线，也听不懂“分”与“厘”。他只知道案子下头那一堆绢，比刚才抱进来的两疋高出一大截，高出一大截就是多了。

“多了。”他说。

“多了十七疋。”康五说。

“十七疋是多少。”

“十七疋，在灵州六千四百六十文。”

阿啜看着那一堆绢，又看着那个站在案子边上的唐人。那个唐人把铜尺放回木匣，把红绳的半截塞进匣缝里，塞好了把匣盖合上。

“你叫什么。”阿啜问。

“李七。”

“李七。”阿啜把这三个字说了一遍，说得不准，“你要多少。”

“不要。”

“不要你量什么。”

他把两只手拢回袖子里。“我的秤，星是我自己点的。”

阿啜没有听懂这一句。康五翻了，阿啜听完，点了一下头，又摇了一下头。

出关的时候，尹书手在关簿上写了一行。他写的时候没有遮，写完了把簿子合上。

那一行写的是：一药贩，姓李，行七，无过所，十月十五入关，量绢。

天黑了。关内那家铺子的掌柜站在门口，看见他过来，把门板上了两块。

“药还有没有。”他问。

“没有了。”掌柜说，“今天卖完了。”

他往关外走。走到关门底下，回头看，门里的灯还亮着，灯下有人在抄东西。

他回到灶边，把手伸到火上烤。手背上的两个泡，一个已经瘪了，一个还鼓着。